Interview met Billy Milano
Naast mijn ‘reguliere’ copywerk houd ik me ook nog steeds bezig met het interviewen van muzikanten. Onderstaand interview met frontman Billy Milano van S.O.D. en M.O.D. is terug te vinden in Rock Tribune.
M.O.D.
Billy Milano wil nog één keer knallen
Al bijna 25 jaar is Billy Milano een cultheld in de wereld van metal en hardcore. Met het debuut van S.O.D. (Stormtroopers Of Death), ‘Speak English Or Die’, was hij met zijn band verantwoordelijk voor de missende schakel tussen de metal- en hardcorescenes die daarvoor mijlenver uit elkaar lagen. Sinds 1985 is Milano bezig gebleven, want na het uiteenvallen van S.O.D. ging hij verder met M.O.D. (Method Of Destruction). Met die band bracht hij onlangs zijn nieuwste album ‘Red, White & Screwed’ uit via I Scream Records. Het lijkt er nu op dat dit het laatste album van Milano en consorten gaat worden, maar dat weet je natuurlijk nooit zeker…
Tekst: David BrinksFestivals suck!
Wanneer ik Billy vraag of hij zin heeft in de aankomende Europese tour, die volgens hun label I Scream Records gepland staat ter promotie van ‘Red, White & Screwed’, reageert hij nog een beetje terughoudend: ‘Ik ben geen liefhebber van toeren en ook niet van vliegen, maar het is ongelooflijk hoeveel mensen me al gevraagd hebben om alsjeblieft te komen toeren. Dat had ik echt nooit verwacht. Ik heb deze plaat gemaakt voor de lol en meer niet. Toch zou ik erg graag weer eens naar Europa komen, al was het maar voor de laatste keer. Als er dus een goede aanbieding komt om te toeren dan zal ik dat zeker doen. Maar verwacht niet van me dat ik als een kip zonder kop overal kom spelen, want zo ben ik niet. Ten eerste heb ik al een hekel aan grote festivals. Dat is voor mij veel te chaotisch. Ik hou er van om te spelen en naderhand een biertje te drinken met de mensen die naar mijn band zijn komen kijken. Ik hou van de intimiteit van hardcore, punk en metal en festivals zijn daar niet geschikt voor.’ Enkele jaren geleden was Billy tegen zijn zin toch op de Europese festivals te zien tijdens de reünietoer van S.O.D. Zodra hij hoort dat ik enkele van die optredens heb gezien, verontschuldigt hij zich meteen lachend voor deze optredens: ‘Ach ja, we hebben wel lol gehad op die tour. En wat dat betreft zou M.O.D. ook wel goed passen op festivals, want die band draait ook vooral om lol maken. De laatste persoon die M.O.D. serieus neemt, ben ik zelf. Daarom vind ik het ook zo fascinerend dat iedereen me continu probeert over te halen om de nieuwe nummers te spelen. Het grappige is dat ik vier jaar geleden hooguit 30 shows geboekt kon krijgen in heel Amerika, terwijl ik nu op het punt sta om een Amerikaanse tour te beginnen vanaf februari waarbij ik 61 shows geboekt heb in 63 dagen. En dat voor een album dat ik alleen maar voor de lol heb opgenomen! Ik voel me net als Al Pacino in The Godfather III: ‘Just when I thought I was out, they pull me back in!’ Nu ben ik dus gedoemd om de komende vijf jaar weer tijdens elke show ‘Bubble Butt’ te spelen… De carrière van M.O.D. is al zo vaak op en neer gegaan dat het wel de Nasdaq lijkt. Maar ik vind het eigenlijk wel mooi geweest. Ik zorg dat ik met ‘Red, White & Screwed’ op een knallende manier afscheid neem.’Niet nog een S.O.D.-reünie
Het gesprek komt op Led Zeppelin en de reünieshow die zij onlangs gespeeld hebben in Londen. Billy vertelt dat hij ze tijdens de vorige reünie heeft gezien en dat hij ze erg goed vond. Mijn vraag aan hem is hoeveel mensen zich zouden inschrijven voor een S.O.D.-reünie als er 20 miljoen mensen zijn geweest die interesse hadden in kaarten voor Led Zeppelin. ‘Waarschijnlijk een stuk of 20,’ antwoordt Billy. ‘De bandleden zelf zijn namelijk niet eens geïnteresseerd in een nieuwe reünie. Veel mensen weten niet dat de laatste reünie was georganiseerd om gitarist Scott Ian financieel uit de brand te helpen. Zelf had ik destijds andere dingen om handen, maar ik ging toch mee omdat mijn vriend Scott me nodig had. Ik ben er niet verbitterd om dat hij zich vervolgens als een klootzak gedroeg, ik wil hem alleen maar op zijn bek rammen. Ik weet dat bassist Danny Lilker en ikzelf de fans waardeerden en de tour met volle overgave en oprechtheid hebben gedaan. Wij deden het niet voor het geld en wij hebben er veel plezier in gehad. Voor het geld moet je toch al niet als muzikant aan de slag. Dat heb ik wel gemerkt aan mijn andere werkzaamheden waar veel meer geld mee te verdienen is: albums produceren, investeren in studio’s en bands managen. Eerder was ik manager voor Agnostic Front en US Bombs, maar tegenwoordig doe ik vooral universiteitsbands die op alle campussen van het land spelen. Daarnaast mix ik vaak liveshows en daar verdien ik mijn geld mee.’ Een aantal jaren geleden is Billy van New York verhuisd naar Texas. Volgens hemzelf was dit omdat New York saai en duur werd: ‘Ik heb er het grootste deel van mijn leven gewoond en het is een keer genoeg geweest. Je kunt tot op een bepaald niveau ervaringen opdoen in een stad en ik had dat punt bereikt.’Duitsers op de kast jagen
Het valt op dat Billy Milano niet een type is dat veel over zijn laatste album praat. Daar is een reden voor, geeft hij aan: ‘Zet mijn plaat maar op als je er iets over wilt weten, hij spreekt voor zichzelf. Tijdens interviews praat ik liever over andere dingen. Het leven is te belangrijk om niet om je heen te kijken.’ Het is algemeen bekend dat Billy een duidelijke politieke mening heeft en niet bang is om daarvoor uit te komen. Toch wil hij nooit echt de politiek in: ‘Mijn albums zijn mijn vorm van politiek bedrijven. Ik heb sowieso veel te veel modder in mijn leven verzameld waarmee mijn tegenstanders zouden kunnen gooien. Een vriend van me werkt in de politiek hier in Texas en hij vertelt me dat het niks voor mij zou zijn omdat je er een smerig gevoel aan overhoudt als je ’s avonds naar huis gaat. Als ze mij nou gewoon een week lang president van Amerika zouden laten zijn dan zou ik meer bereiken dan de rest in 20 jaar heeft bereikt. Ik zou vooral de structuur van de overheid veranderen, zodat er weer naar de bevolking geluisterd wordt. Al dat lobbyen door voormalige senatoren en congresleden vind ik echt verschrikkelijk! Het zou fijn zijn als er eens ergens anders aandacht aan werd besteed dan aan het nog rijker maken van hooggeplaatste figuren. Mijn land is ziek en het is niet langer een democratie. Het nummer ‘Jose Can You See?’ bijvoorbeeld gaat over de militante Mexicaanse beweging La Raza die Texas en andere zuidelijke staten van Amerika wil terugclaimen namens Mexico. Laatst was er een mars van 40.000 mensen met machetes van deze organisatie en hun vlag laat een blanke zien van wie het hoofd is afgesneden. Het maakt me woest dat de enige die daar gearresteerd werd een blanke was die zijn middelvinger opstak naar de demonstranten. De regering heeft geen ballen meer en ik schaam me voor ze. Het nummer dat ik geschreven heb gaat voornamelijk in op het probleem van illegale Mexicanen. Dat heeft niets met racisme te maken, want ook legale Mexicanen willen de illegalen hier niet hebben. Het is slecht voor iedereen en voor het hele systeem. Als ze echt een beter leven willen voor zichzelf, laat ze dan tenminste de moeite doen om het op een legale manier te doen.’ Billy heeft nog geen verwijten gekregen dat de teksten op zijn nieuwe album racistisch zijn, maar dat komt omdat hij nog geen interviews met Duitse bladen heeft gedaan, zo zegt hij. ‘Echt, wat een eikels zijn dat. Als ik iets zeg over Mexicanen dan roepen ze meteen dat ik een racist ben. Ze vergeten daarbij even dat ze zelf 6 miljoen mensen vermoord hebben. En dat zeg ik ze ook gewoon, dat maakt me niet uit. Een geintje over de oorlog kunnen ze niet hebben, maar ze staan dan ook niet bekend als een humoristisch volk. Daarom heb ik er ook een hekel aan om in Duitsland op te treden.’Ron Paul for president
Ondanks dat Billy eerder aangaf dat hij alleen via zijn muziek politiek wil bedrijven, heeft hij er toch nog een andere uitlaatklep voor gevonden. Sinds kort geeft hij namelijk spoken word optredens over politiek getinte onderwerpen. Billy: ‘Ik ben begonnen met een monoloog over de American football-speler Michael Vic, die aangeklaagd is wegens dierenmishandeling, omdat ik erg veel van dieren houd. Mijn volgende optreden was getiteld ‘The Great Experiment’ en dat ging over het feit dat veel mensen misbruik van maken van de mogelijkheden die Amerika te bieden heeft en zo het systeem kapot maken. En mijn laatste optreden heb ik in twee delen gedaan: ‘Reparations’ en ‘Atonement’. Deze gaan over de manier waarop de zwarte leiders van Amerika steeds maar weer terugkomen op de slavernij, terwijl ze de huidige realiteit negeren en niet aan de toekomst bouwen. Geloof het of niet, maar ik geef om de zwarte gemeenschap en daarom baal ik er ook zo van dat ze zulke slechte leiders hebben.’ Laatste vraag: op wie gaat Billy stemmen tijdens de presidentsverkiezingen? ‘Op een onafhankelijke kandidaat genaamd Ron Paul. Er zijn geen echte Republikeinen meer in dit land en ik geloof dat Ron Paul echt iets kan betekenen voor ons. Maar goed, als hij uiteindelijk gekozen wordt dan zal hij wel vermoord worden, net zoals de CIA onder leiding van George Bush Sr. destijds Kennedy heeft laten vermoorden.’http://billymilano.com/
http://www.myspace.com/modmethodofdestructionStreamer: ‘Zet mijn plaat maar op als je er iets over wilt weten, hij spreekt voor zichzelf.’
Streamer: ‘Mijn land is ziek en het is niet langer een democratie.’
:
